Заскочил в лагерь, взял пол сотни кирасиров и отправился в Хаттинген. Приехал туда уже поздно вечером. Заехал в гостиницу и вызвал командира форта. Тот примчался через пол часа. Выяснил у него, что дядюшка прибыл в порт рано поутру, тут же вызвал к себе его и попросил отправить гонца с письмом ко мне. Надо же, попросил. Не похоже на дядюшку. Видно и в самом деле чего-то очень надо. В город он не заходил, находится на кораблике, что стоит в порту. Кораблик не большой, солдат там, кроме гребцов, не много. На противоположном берегу войск тоже не замечено. Поблагодарил лейтенанта и отпустил. Ладно, спать пора, завтра уже буду разбираться с дядюшкой.

Утром, после завтрака отправился в порт. Нет, не к дядюшке — это я ранняя пташка, встаю ни свет ни заря, а он дрыхнет ещё наврняка. Просто решил осмотреть как следует порт, а то толком его и не видел. Сколько раз сюда приплывал или отсюда отплывал, но осмотреть сам порт как-то не получалось, не до этого было. А это и в самом деле порт. Два десятка крепких пирсов, половина из них каменная. Кое-где торчат примитивные деревянные краны. Весь берег в несколько рядов покрыт просторными складами. Да, здорово здесь развернулись. Ну, так вся торговля с Линдендорфом, вернее, его заводом, идёт отсюда, дальше купцов не пускают. Правда, те что приходят с Рейна, предпочитают закупаться в Дуйсбурге, а вот те, что идут с верховьев Рура, закупают нашу продукцию именно здесь. И им хорошо, не надо тащиться в Дуйсбург, и городку выгодно. Хотя, это уже и не городок, а настоящий город. Тысячи полторы жителей. По современным меркам очень даже не плохо. И все они живут за счёт обслуживания пришлых торговцев. Кабаков в городе уже уйма. Хотя, это уже и не кабаки, а скорее, небольшие отели, совмещающие функции и кабака, и гостиницы, и борделя. Лавок тоже хватает. Даже небольшой рынок есть. Обо всём этом мне рассказывал бургомистр, сопровождавший нас. Ну а что, право города я Хаттингену сам пожаловал, вот местные и озаботились. Всё как у людей. И ратуша есть, и бургомистр, и магистрат.

Пока всё осматривал и с бургомистром общался, время и пролетело, пора уже и дядюшку навестить. Отправился к нему. Кораблик и в самом деле не большой. Да какой там корабль — просто большая лодка. Адольф встретил меня на пирсе. Пришлось соскочить с коня и идти к нему пешком — он то без коня, уважение надо проявить. Но на лодку к нему не пошёл , там и поговорить негде. Не беседовать же двум графам в толчее среди гребцов и солдат. Хотя простых солдат там и не было. Все в дорогом железе, рыцари и бароны. Предложил ему проехать в гостиницу. Выделил лошадей, ссадив троих кирасиров из десятка, что меня сопровождали. Согласился. И ведь не боится. Хотя чего бояться, у нас с ним мир. Правда, слава обо мне не очень хорошая, воюю-то я не по рыцарски. Так что вроде и рыцарь, а вроде и нет.

Послал одного из своих охранников вперёд, чтобы освободил кабак в гостинице. Гостиница моя, так что там всегда чистота и порядок, гостя там принять не стыдно. Добрались до неё минут за двадцать, так не особо и спешили. По дороге мирно беседовали. Так, ни о чём. Я ему рассказывал о Хаттингене. Как он из ничего за несколько лет превратился в город. Так и доехали. Расположились за большим столом, уже уставленном различными закусками и кувшинами с вином. Перекусили слегка и потом уже приступили к разговору. Оказывается он уже захватил Зоэст. Быстро он подсуетился. И теперь очень интересуется Верлем. Очень уж земли этого города вклиниваются в его графство. Он достал карту и расстелил её на столе. Карта, конечно, примитивная, но у меня и такой не было, когда я сунулся в Арнсберг. Да, сразу видно старого вояку.

— Ваше сиятельство, вам очень нужны эти земли? — спросил он.

— Да не очень, ваше сиятельсво. Мы и захватили их по ошибке. Но раз уж захватили, то не уходить же теперь оттуда.

— А почему бы вам не уступить их мне? По родственному. — двое его сопровождающих аж скривились, а он молодец, даже улыбается.

— Да я не против. Но отдать просто так не могу, меня мои же подданные не поймут. Тем более, земли там замечательные, сами знаете, ваше сиятельство. Для нашей горной местности такие плодородные земли очень важны. Вы же понимаете, что лучше уж кормить подданных своими продуктами, чем покупать.

— Ну, у вас и своих плодородных земель хватает, ваше сиятельство. Особенно тех, что вы у Берга отобрали.

— Так и эти лишними не будут.

— А продать не хотите?

— Нет, землёй не торгую. А вот обменять на что-нибудь интересное мог бы.

— И что вас, ваше сиятельство интересует?

— Ваши земли по правому берегу Рейна. От реки Липпе до герцогства Гельдерн.

— Да вы что, ваше сиятельство? Там земли намного больше, чем в округе Верля.

— Да ладно вам, ваше сиятельство. Ничуть не больше. Да и что там за земли — сплошные леса и болота. Ни одного города. Всего несколько деревенек.

— Как это нет городов? А Везель? Очень хороший и богатый город.

Спорили долго, но не договорились. Что-то я и в самом деле замахнулся. Но попробовать стоило, могло и прокатить. Не прокатило. Хотя, на что я надялся? Он ведь не дурак. Я ему отдаю чужие земли, а он мне свои — кто на такое согласится? Предложил ему другой вариант. Раз уж всё равно с архиепископом Кёльна бодаемся, то почему бы не отобрать у него Эссен? Он по своему берегу Рура, а я по своему. А потом он Эссен обменяет на Верль. Вот с этим он согласился. Чужое обменять на чужое, почему бы нет? Тем более, Эссен свободный имперский город с 1377 года, император Карл 4-й нам такую свинью подложил, и возиться с ним Адольф не имеет никакого желания. А вот я рассчитываю с этим справиться. Он хоть и считается имперским, но именно что, свободным, и напрямую императору не принадлежит. Да мне, собственно, сам город и не особо и нужен, но в окрестностях города огромные залежи каменного угля, то я ещё из своего будущего помню. А уголь мне нужен, чем больше, тем лучше. И не только для промышленности. Пора уже и все печи переводить на уголь, хватит дрова жечь. Тем более, после того, как я издал указ, разрешающий крестьянам и горожанам заготавливать дрова в моих лесах, вырубка леса достигла, можно сказать, катострофических размеров. Я, правда, разрешил вырубать только сухостой, но разве за всем уследишь. А будет много угля, запрещу вообще соваться в лес. Углем топить, конечно, не так просто, печи надо переделывать, но это ничего — захотят что-то сготовить поесть, или замерзнут зимой, быстро всё переделают и научатся пользоваться.

После этого я проводил Адольфа до его корабля. Захват Эссена назначили на начало сентября. Адольфу надо подтянуть войска. Мне проще, я готов хоть завтра выступить. Да и по моему берегу земель Эссена не так уж и много. Хотя, это земли не Эссена, а женского монастыря. Но с ними я ссориться не собираюсь. Трогать их не буду, что им принадлежит, так у них и останется. А то, что они теперь будут входить не в архиепископство, а в моё графство — так какая им разница? Со мной им даже проще будет, я в их церковные дела вмешиваться не собираюсь, в отличие от архиепископа. Придётся послать гонца к аббатиссе перед началом операции, чтобы её успокоить. Ну их, этих баб, лучше с ними не конфликтовать.

Вернулся домой. Как раз к ужину. И Курт, и Гюнтер, и Ирма извертелись за столом, так им было интересно узнать о нашем разговоре с дядюшкой. Вообще, и Курт, и Гюнтер,терпеть не могли вечерних посиделок в замке, называемых ужином, и всегда старались их избегать. Гюнтеру проще, он в городе живёт, а вот Курт в замке, но он постоянно в лагере, с войсками, и ужинал там же. От замка до лагеря, правда, не далеко, но он приезжал домой, когда не оставался в лагере, после ужина. Во всяком случае, старался, но не всегда получалось. Жена-то его здесь постоянно и входит в ближний круг графини, вот она его и пыталась приучить к жизни при дворе. Не очень-то у неё получается. Да это и понятно — женился-то он, как и Гюнтер, уже имея очень богатый жизненный опыт за плечами и не девчонкам, хоть и благородным, их привычки и уклад переломить. Это не молоденькие офицеры, которых я женил на дочках рыцарей, те быстро оказывались под каблучками своих жён.